Ropa naftowa w surowym stanie wydobywana będzie ze złóż i jest barwną cieczą posiadającą bardzo ostry i specyficzny zapach, dodatkowo nie rozpuszcza się w wodzie, co uniemożliwia jej rozcieńczanie. Ropa naftowa posiadać będzie gęstość mniejszą od gęstości wody. Jest to ciecz palna, gdyby było inaczej z pewnością nie znajdowała by zastosowania w energetyce cieplnej i tym podobnych dziedzinach przemysłu. W zależności od jej dokładniejszego pochodzenia właściwości i jednocześnie barwa ulegać będą mogły zmianie. Według jakości dzieli się ją na cztery klasy, od A do D, gdzie każda z nich posiadać będzie unikalne i charakterystyczne dla siebie właściwości. Oprócz tego dzielić będziemy ją ze względu na jej właściwy ciężar, skład chemiczny, zawartość pierwiastków siarki, żywic, czy też parafiny oraz wielu, wielu innych tym właśnie podobnych elementów, które będą posiadały wpływ na jakość ropy.